9. januar sa Vallourec, et fransk stålrørselskap, at avgangsdemningen til Pau Branco-jernmalmprosjektet i den brasilianske delstaten Minas Gerais rant over og kuttet forbindelsen mellom Rio de Janeiro og Brasil.Trafikk på hovedveien BR-040 i Belo Horizonte, Brasils National Agency for Mines (ANM) beordret stans av prosjektets drift.
Det er rapportert at ulykken skjedde 8. januar. Kraftig regn i Minas Gerais, Brasil de siste dagene, førte til at vollen til Vallourecs jernmalmprosjekt raste, og en stor mengde gjørme invaderte BR-040-veien, som umiddelbart ble blokkert ..
Vallourec ga en uttalelse: "Selskapet kommuniserer og samarbeider aktivt med kompetente byråer og myndigheter for å minimere påvirkningen og gå tilbake til normale forhold så snart som mulig."I tillegg sa selskapet at det ikke var noen strukturelle problemer med demningen.
Den årlige produksjonen til Vallourec Pau Blanco jernmalmprosjektet er rundt 6 millioner tonn.Vallourec Mineraçäo har utviklet og produsert jernmalm ved Paublanco-gruven siden tidlig på 1980-tallet.Det er rapportert at den konstruerte kapasiteten til hematittkonsentratoren som opprinnelig ble konstruert i prosjektet er 3,2 millioner tonn/år.
Det er rapportert at Vallourec Pau Blanco jernmalmprosjektet ligger i byen Brumadinho, 30 kilometer unna Belo Horizonte, og har en overlegen gruveplassering.